1991年3月5日，经联合国批准，中国大洋协会在国际海底管理局和国际海洋法法庭筹备委员会登记注册为国际海底开发先驱者，在国家管辖范围外的国际海底区域分配到15万平方公里的开辟区。从而使我国在世界上成为印度、法国、日本和苏联之后的第5个国际海底先驱投资者。

    1991年8月，联合国秘书长德奎利亚尔和中国常驻联合国代表团团长李道豫大使共同签署了登记证书。中国大洋协会登记为国际海底先驱投资者，标志着我国大洋工作进入了加快发展的新阶段。

根据《联合国海洋法公约》

国际海底区域及其资源

属于人类的共同继承财产

1991年3月5日

中国获得15万平方公里的开辟区

有利于对海底资源的了解和利用

有利于提高对深海的科学认知水平

有效保护海底环境

有利于带动促进深海技术装备研制

如今

我国已经拥有3块多金属结核勘探区

1块国际海底富钴结壳合同区

1块国际海底多金属硫化物合同区

来源：来源：人民日报 1991年3月12日《我国成为国际海底资源开发先驱投资者》；人民网 《大洋协会成立20年大事件》；