泉州地处闽南，北承福州，南接厦门，东望台湾，说起1500多年对外开放历史，老泉州人都知道，它在宋元时期曾被誉为“东方第一大港”，在历史上长期是中国最重要的港口城市之一。今天，泉州是联合国唯一认定的海上丝绸之路起点。

东西方空前繁荣的商业贸易和文化交流，领先于世界的造船和航海技术，开放包容的社会氛围，这一切让泉州成为当时世界上最引人注目的城市之一。明清时期，泉州受海禁迁界、战争破坏等影响，逐渐衰落，沦为地方性小港。

今天来泉州旅行的游客，无一不沉醉于对宋元时代泉州的探寻与感怀里。千年古港，见证了古代海上丝绸之路的一幕幕往事。

缘起泉州

泉州海岸线绵延曲折，全长达427公里，海湾多，水域宽，航道深，有利于大型船舶停泊避风。泉州先民充分利用当地得天独厚的宜海条件进行造港运动，形成了“四湾”（湄州湾、泉州湾、深沪湾、围头湾）及两江（晋江、洛阳江）范围内由众多码头构成的集群港，历史上享有“四湾十六港”的美称。

公元565年，印度名僧拘那罗陀在刺桐港九日山的延福寺，一边翻译着《金刚经》，一边等候季风，南航马来半岛。这件事被史学家当作泉州海外交通见诸文献的最早记载。

那时，海船的出行和航程要凭借季风和洋流。秋冬之际吹北风，满载着中国陶瓷、丝绸和茶叶的船只，从刺桐港驶出；第二年的春夏之际吹南风，外面的商船又载着香料和药物进港。

泉州九日山

在宋代，每年海船往返季节，泉州太守都要率僚属到九日山，举行盛大的“冬遣舶、夏回舶”祈风祭海仪典，敬祭海神，向通远王祈求赐风，福佑商舶在海上往返畅行，顺风顺水。今天的九日山上，还可以看到十三方“祈风”石刻。

走向舞台中央

唐代泉州和广州、交州、扬州并称为四大对外贸易港口，唐王朝特在泉州设置“参军事”，管理海外交通贸易。当时，泉州出现“市井十洲人”的繁荣开放景象。五代时，闽王王审知“招来海中蛮吏商贾”，用铜铁陶瓷交换番商的金贝、珠宝和香料。王审知的侄子王彬任泉州刺史，被称为“招宝侍郎”。

南唐五代战乱遍地，广州通往北方的陆路交通几近断绝。于是，新兴的泉州港便成为重要的对外贸易港口。公元946年，割据泉州的地方军阀留从效修建泉州新城，大量种植形态美观的刺桐树绿化泉州，“刺桐港”由此得名。

泉州西湖公园刺桐阁

北宋的建立，结束了五代分裂割据的混乱局势，泉州的海外交通贸易更加繁荣。北宋中期，泉州赶上并超过明州（宁波），仅次于广州；南宋初年与广州并驾齐驱；到了南宋末年，泉州超过广州，成为全国最大的贸易港。

宋代泉州与57个国家和地区有海交贸易关系，呈现“闽海云霞绕刺桐”“涨海声中万国商”的繁荣景象。宋元祐二年（1087年），泉州正式在府治南门水仙门（今水门巷）内设立市舶司，其遗址至今仍存，是古代“海上丝绸之路”的重要实物见证。绍兴年间，泉州市舶司的年收入近百万缗之多，约占南宋王朝全部财政收入的五十分之一。

泉州鼎盛了四百年，到元代仍是中国第一大港。彼时，泉州与世界近百个国家和地区有贸易往来，四百年带给泉州的是“梯航万国、舶商云集”“车马辐辏、货物山积”的繁华记忆。

郑和远洋前两百年，以泉州为中心的航海、造船、贸易规模，已超过阿拉伯世界，中国海商是印度洋上贸易的主导力量。公元1291年，意大利旅行家马可•波罗在自己的游记中写道：“刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象。”

连接世界的海上贸易

泉州港出口的货物除去传统的丝绸之外，大多是领先于世界的技术产品。唐代的陶瓷器，不论是生产规模，还是胎质、釉料和创新便利的造型设计，全都处于世界领先水平，是最大宗的外销品。

当时欧洲仍然停留在“块炼铁”时代，只能将满含杂质的“海绵铁”锻制成柔软的熟铁，制造兵器的钢铁制品极为珍稀。而此时中国的平炉冶铁技术和炒钢技术处于世界最先进水平，而且铁锭产量很高，是当时世界上重要且昂贵的大宗商品。当然，像中国的不传之秘“兵刃局部淬火”等技术，要到几百年后才会传到西亚和欧洲。

泉州西龙头山上有座铁炉庙，宋代泉州最大的永春倚洋冶铁场在曾此地开业，泉州出口的大量铁锭，对古代的世界军事史，特别是对西亚、欧洲和非洲的铁制农具和铁制工具的发展史，起到了至关重要的作用。

红砖古厝，锦鲤当头。摄影赵啸飞

当时中国是以原料进口为主，除去供应造船、陶瓷生产、食品加工等生产和生活所需的大宗商品之外，奢侈品生产所需的原料也是当年进口商品的重要特色。

泉州宋代古船船舱出土物丰富多样，其中香料、药物数量最大，均为南海诸国及阿拉伯沿岸的舶来品。

阿拉伯旅行家伊本•白图泰在他长达28年的旅途中，从泉州登陆。在《伊本•白图泰游记》中他写道：“对于商旅来说，中国地区是最安全最美好的地区……这是一个巨大城市，此地织造的锦缎和绸缎，也以刺桐命名。……我看到港内停有大艟克约百艘，小船多得无数……该城花园很多，房舍位于花园中央。”

凡是可通航的北非、南亚和西亚的海港，几乎都能看到中国的“大艟克”，其船通常会有十张巨帆，是当时最大的帆船。大船舒适豪华，可载一千位乘客，六百名水手，四百名士兵。

多元文化融合的中心

联合国教科文组织“丝绸之路”项目专家曾说：“历史已经告诉我们，这些相遇的结果是文化交流，甚至是一些意料之外或不期而遇的变革。”泉州开元寺有一副对联十分有名，上书“此地古称佛国，满街都是圣人”。这是由弘一法师转录，朱熹对泉州的评价。

漫步在泉州涂门街，一条全长仅为1005米的街道，却有13处宋元文化遗存——伊斯兰教清净寺、文庙、关帝庙比邻而居，方圆一公里内还有佛教寺庙、妈祖庙、基督教堂等宗教建筑，互不侵扰，各得其众。此外，摩尼教、犹太教、印度教等多种宗教也都能在附近找到历史踪迹。这里是名副其实的“世界宗教博物馆”，也是联合国教科文组织认定的首个“世界多元文化展示中心”。

泉州承天寺

在马可•波罗写下游记后的35年，元朝时罗马教皇派到泉州的第三任主教安德烈•佩鲁贾也在泉州写了一封信寄往他的故乡意大利。在信上他提到，一个非常富有的亚美尼亚妇人，在刺桐城建了一座大教堂，还捐赠巨资来维持教堂的一切开支。在这里，各国人民都能自由居住，并信仰各自的宗教，他们这些传教士也能够在这里自由传道。

气宇恢弘的开元寺、巍然矗立的东西塔，跨海长虹般的洛阳桥、安平桥，古城南隅的天后宫、聚宝街和市舶司、“来远驿”“行香碑”……帆影与浪花，云天与海港，那是一个拥抱海洋、拥抱世界的泉州。

泉州东西塔

1417年，郑和第五次下西洋时，这位伊斯兰教徒曾到泉州灵山圣墓行香，祈求真主赐福庇佑，且立碑为记。这块当时泉州镇抚蒲和日为郑和朝圣行香所立的碑刻，至今犹存于圣墓回廊间。

泉州海交馆的现存500多件宗教石刻，以伊斯兰教遗物最为突出，其数量之多、内容之丰富，居全国第一。此外，还收藏印度教石刻达137方，而且是我国唯一发现的印度教寺遗物。

无奈的衰落

但到了元末，泉州发生亦思巴奚兵乱，当地的色目人互相攻杀，波及福建省的大部分地区。叛乱长达近十年之久，对泉州、兴化一带的社会经济破坏极大，死伤无数。外国商人几乎不敢赴泉州进行交易，番舶不敢进港，大量番商携带银钱外逃，外侨社区解体，泉州的海外贸易和商业遭受近乎毁灭性的打击，泉州港开始走向没落。

宋元白帆浩荡的幕后，也是唐以来宋元朝廷保护海上通商贸易自由的开明政策；帆影不再的背景，是明朝严厉的海禁政策：“濒海居民不得私自出海通番”，泉州市舶司关闭，民间海船被强令改造成无法远洋航行的平头船，双桅海船被焚毁，民间造船、出海、市蕃货、用蕃货，一律绳之以重刑。民间航海贸易被迫停止。

洛阳桥，由北宋泉州太守蔡襄主持修建，是我国现存最早的跨海石桥。摄影凌波微步

十三到十五世纪中国曾经拥有世界上最大的船、最大的港口城市、最优秀的水手和最有势力的海商，在朱元璋先后四次诏令“片板不许下海”的禁令下，这一切，宣告沉寂。

泉州至今仍保留着不少历史遗存——泉州湾出土的宋代沉船及大量古代锚具，宋元时期外国侨民在泉州经商、传教及其后代遗留下来的数百方石刻，200多艘中国历代各水域的代表性船模，各个时期的外销陶瓷器等等，见证着泉州港当年的辉煌。

泉州市标——飞天迎宾。摄影/王洪斌

图文来源：1、《泉州这艘船》，《人民日报》 2016年06月20日 24 版

2、《在这里，读中国航海交通史》，《 人民日报海外版 》 2018年07月10日第 7 版

3、《包容与守望》，《人民日报》2015年7月6日24版

4、《泉州：一座与“海丝”共荣的城市》，《今日中国：中文版》2014年 第8期

5、《泉州海交馆见闻（丝路锦程）》，《 人民日报 》( 2020年05月16日 5 版)

6、《涨海声中万国商》，《人民日报》2020年5月5日第8版

7、《刺桐古城花欲燃》，《泉州晚报》2018年3月27日第14版

8、《泉州：千年古港　“海丝”门户》，经济参考报

9、《一头连着历史 一头牵着未来 泉州再续丝路情缘》，《人民日报》2017年4月14日第1版